Коротка історія Skype: до десятиріччя революційного сервісу

1. KaZaA
2. Skype: початок
3. Skype: епоха eBay
4. Skype: епоха Microsoft

Наш общий бизнес-фронт BIKINIKA.com.ua

За десять років свого існування Skype - унікальна програма для безкоштовної голосового зв'язку через інтернет, заснована на пиринговой технології і дозволяє не побоюватися перехоплення дзвінків, - перетворилася в один з безлічі сервісів Microsoft, піднаглядний всім поважає себе спецслужбам світу. Як таке могло статися? Звичайна справа - гроші.

KaZaA

Реальна історія Skype почалася в 2000 році, коли два співробітника шведської телекомунікаційної компанії Tele2 - швед Ніклас Зеннстрём з інженерним і бізнес-освітою і датчанин Янус Фрііс, який не має навіть повної середньої освіти, - були залучені до роботи над розважальним і новинним порталом Everyday.com , подібні якому якраз тоді входили в моду. Ймовірно, щоб заощадити, керівництво естонської філії Tele2 помістило в місцевій газеті оголошення про набір кваліфікованих програмістів з оплатою близько $ 300 в день.

Ніклас Зеннстрём і Янус Фрііс.

На оголошення відгукнулися три однокласника - Яан Таллінн, Ахті Хейнла і Прійт Казесалу. Друзі ще по ФИДО, на схилі радянської епохи вони заснували невелику компанію BlueMoon Interactive і навіть розробили досить успішну комп'ютерну гру Kosmonaut. У 1989 році вона стала першою естонської грою, що продається за кордоном, і принесла їм непогані на ті часи гроші. Але до 2000 року компанія була вже на межі банкрутства, тому приятелі за пару днів вивчили нехитрі основи PHP і були успішно прийняті на роботу в Tele2. Керувати командою розробників Everyday.com був призначений ще один естонець Тойво аннус.

Портал Everyday.com був запущений в найкоротші терміни, але виявився комерційно невдалим. Зеннстрём і Фрііс звільнилися з Tele2 і переїхали в Амстердам, де почали роздумувати над створенням власного бізнесу. Шалена популярність файлообмінного сервісу Napster, який вже почали переслідувати в США обурені учасники групи Metallica, навела їх на ідею створення чогось подібного, але у співпраці з представниками звукозаписної і кіноіндустрії. До розробки такої мережі була залучена вже зарекомендувала себе команда естонських програмістів, і у вересні 2000 року в Талліні народилася програма KaZaA.

Ахти Хейнла, Тойво аннус і Яан Таллінн.

На відміну від Napster, головна мета якого полягала в наявності центрального сервера, де зберігалися дані про підключених комп'ютерах і доступних файлах, для роботи KaZaA взагалі не були потрібні проміжні сервери. В результаті практично відразу після своєї появи клієнт KaZaA став найбільш скачуваною програмою в інтернеті.

Однак Зеннстрёму і Фріїсу не вдалося домовитися з лейблами, які розглядали KaZaA як чергового посередника «піратів», і незабаром армії американських юристів почали полювання за новоявленими бізнесменами. Шведи утекло від позивачів, постійно змінюючи «явки і паролі», а вся команда почала посилено шифрувати листування і регулярно позбавлятися від «компрометуючої» інформації. При цьому естонський уряд взагалі спочатку відхилило прохання американців допитати команду BlueMoon на предмет розкриття ними комерційних секретів KaZaA. Згодом, втім, їх все-таки допитали в присутності американських юристів, але ніяких звинувачень проти естонців висунуто не було.

У підсумку в кінці 2001 року KaZaA була продана австралійської компанії Sharman Networks, зареєстрованої на Вануату, а кілька років по тому, вже в 2006 році, Зеннстрём і Фрііс з власних коштів заплатили близько $ 100 млн в рамках врегулювання копірайтних суперечок з чотирма великими лейблами - Universal Music , Sony BMG, EMI і Warner Music, а також деякими іншими.

Skype: початок

Тим часом найголовніша частина інтелектуальної власності KaZaA - патенти на пірингову технологію Global Index - залишилася в руках підприємливих шведів: спеціально для цього вони зареєстрували в офшорній зоні Британських Віргінських островів компанію Joltid, яким і було передано всі права. І зробили це дуже вчасно, оскільки тепер лейбли могли до посиніння судитися з Sharman Networks, але дістати права на саму пірингову технологію і заборонити її використання вже в якості власників патентів вони не могли.

Власне кажучи, вже тоді у Зеннстрёма і Фріїса виникла ідея створення програми, здатного забезпечити голосовий зв'язок між будь-якими підключеними до інтернету комп'ютерами, при цьому абсолютно безкоштовну. В руках партнерів була практично готова технологія Global Index P2P, тільки замість файлів її потрібно було налаштувати на передачу оцифрованих голосових даних.

Зрозуміло, до проекту підключилася знайома нам естонська команда програмістів, і фактичним штабом Skype надовго стало місто Таллінн. Навесні 2003 року була готова альфа-версія нової програми, і її розіслали 20 тестувальникам. Назва була складена зі слів «sky» ( «небо») і «peer» ( «рівний», вже в значенні узла- «бенкету») і спочатку виглядало як «Skyper», проте доменне ім'я skyper.com виявилося зайнятим, тому партнери вирішили просто відкинути останню букву.

Спочатку відгуки про Skype були скептичні, перш за все через посередньої якості звуку, але одне те, що це додаток дозволяло безкоштовно спілкуватися з людьми на іншому кінці світу, змусило поглянути на нього зовсім з іншого боку. У людей, які зробили KaZaA, зважився інвестувати відомий американський венчурний капіталіст Вільям Дрейпер, і вкладені мільйони повернулися до нього в тисячу разів більшу суму.

Перша повноцінна версія Skype була випущена 29 серпня 2003 року, а однойменну компанію зареєстрували в Люксембурзі - країні, де не вітають втручання іноземних юрисдикцій в діяльність своїх юридичних осіб. І це було дуже розумно, адже «робін гуди» файлообміну тепер стали найлютішими ворогами всіх телекомунікаційних компаній світу. У перший же день Skype скачали 10 000 чоловік.

Skype: епоха eBay

Після досвіду роботи з KaZaA "Скайп" спочатку створювався як продукт, захищений від перехоплення: всі розмови в обов'язковому порядку шифрувалися, а в ролі серверів-супервузлів в тій чи іншій мірі повинні були виступати підключені до мережі комп'ютери. Єдиний необхідний центральний елемент мережі - це сервер з акаунтами користувачів і резервними копіями списків їх контактів, що не містить ніякої іншої інформації. Skype з легкістю обходив брандмауери, вміло маскував свій трафік, просочувався через будь-які доступні порти і не залишав ніяких слідів присутності в інтернеті.

В результаті на якийсь час він став улюбленим інструментом злочинців всіх мастей, а з відкриттям платних сервісів (наприклад, дзвінків на телефони SkypeOut) його навіть почали використовувати для «відмивання» грошей. Тож не дивно, що правоохоронні органи і спецслужби всіх країн, а також представники телекомунікаційних компаній закидали люксембурзький і лондонський офіси Skype найрізноманітнішими гнівними вимогами, які юристи компанії просто відправляли в кошик, не читаючи.

Таке було можливо не тільки завдяки люксембурзької «прописку» компанії, але і в силу того, що Зеннстрём і Фрііс тепер приділяли найпильнішу увагу юридичного забезпечення бізнесу: досвід KaZaA змусив їх докласти максимум зусиль до того, щоб наступне підприємство було на сто відсотків легальним. Зокрема, Skype ніколи не реєстрували в якості оператора зв'язку, замість цього фірма вважалася «провайдером електронної інформації», як, наприклад, підприємство, яке надає послуги електронної пошти.

Аж до 2005 року "Скайп" мало нагадував типовий високотехнологічний бізнес: прайс-листи на платні послуги складалися без опори на якісь маркетингові дослідження, персонал набирався за результатами простих тестів, а розміри зарплати і навіть терміни її виплати ніде не прописувалися. На жодному з трьох офісів Skype - в Талліні, Люксембурзі і в Лондоні - не було навіть табличок, а самі кабінети було неможливо відшукати випадковій людині.

У той же час число судових позовів до Skype постійно зростала, в той час як Yahoo !, AOL, Microsoft і Google заявляли про намір в найближчому майбутньому відкрити аналогічні власні сервіси. Влітку 2005 року Зеннстрём і Фрііс почали переговори з eBay, а вже у вересні було оголошено про те, що "Скайп" проданий цьому найбільшому інтернет-аукціону за $ 2,6 млрд: це стало найбільш значною покупкою eBay за всю історію. Партнери прокинулися мільярдерами, а естонська команда програмістів отримала по $ 42 млн на кожного. Крім того, ще 140 осіб в Талліні та Лондоні здобув невеликі частки в компанії.

Навряд чи в eBay дійсно розуміли, чт про вони купили, а найголовніше - навіщо. Культурні відмінності між естонським і американським персоналом компанії були настільки великі, що навіть корпоративні вечірки, які проходили в Пярну, просто шокували американців. У представників eBay волосся стало дибки, коли вони побачили «живу» телетрансляцію вечірки Skype 2006 року, де Зеннстрём власноруч розливав горілку всім бажаючим, а гості прямо в одязі плескалися в басейні.

При цьому прибутку "Скайп" приносив набагато менше, ніж головного болю, і в 2009 році в eBay вирішили виділити його в окрему компанію, а її акції виставити на біржу. І тут на сцені знову з'явилися колишні власники Зеннстрём і Фрііс з пропозицією викупити Skype назад. Причому в їх арсеналі був добре знайомий аргумент: все права на патенти все так же залишалися у власності офшорної компанії Joltid, а магазин eBay користувався ними за ліцензією. Тим часом eBay примудрився продати 65% акцій Skype інфестфонд Andreessen Horowitz, в результаті чого Joltid затіяла судову тяганину вже проти двох суперників, звинувачуючи їх в незаконному використанні чужих патентів.

Ситуація вирішилася мировою угодою з eBay, який не отримав в результаті нічого, крім відмови від судового переслідування з боку Joltid і ліцензій на їх пірингову технологію. А вже в 2011 році Skype купила Microsoft за $ 8,5 млрд.

Skype: епоха Microsoft

Придбання Skype теж стало для Microsoft найбільшою покупкою в історії, як і для eBay. Зеннстрём і Фрііс вдруге отримали значні гроші за своє найвдаліше підприємство. Поки Skype все ще залишається самостійним додатком, над яким працює Microsoft Skype division, з офісами в Люксембурзі, Тарту і Талліні. Але, знаючи Microsoft, можна не сумніватися, що в майбутньому це додаток стане лише частиною коду якогось більшого фірмового продукту, а сама назва Skype залишиться в минулому.

І, найголовніше, не залишилося нічого від колишньої таємності переговорів: за даними колишнього співробітника АНБ Едварда Сноудена, спецслужби США потрапили за лаштунки Skype ще за допомогою eBay, а щоб замаскувати технічні і правові наслідки таких дій, нібито був розроблений секретний проект Chess, про який знали тільки кілька людей в eBay. Немає ніяких сумнівів, що це співробітництво триває і в епоху Microsoft. До того ж тепер сама технологія зв'язку змінена таким чином, що більше неможливо створення супервузлів на якихось окремих комп'ютерах всередині мережі, які відповідають чисто технічним вимогам: всі їх функції перенесені на сервери Microsoft.

У свою чергу, угоду користувача тепер дозволяє доступ до переданих даним як самої Microsoft, так і афільованим компаніям і інтернет-провайдерам. Про наявність засобів для контролю переговорів по Skype вже відкрито оголосили спецслужби кількох країн, включаючи, зрозуміло, і Росію .

* * *

З усієї первісної команди Skype над системою продовжує працювати лише одна людина - Прійт Казесалу. Аннус звільнився відразу після продажу системи аукціону eBay, Таллінн і Хейнла протрималися ще пару років. Всі вони зараз дуже заможні люди, які вкладають гроші в різні стартапи: Таллінн, наприклад бере участь в проекті по «порятунку людства» Lifeboat Foundation і володіє компанією «персоніфікованого медичного обслуговування» MetaMed . Мільярдери Зеннстрём і Фрііс насолоджуються життям і помічені в актах благодійності.